Die einst mächtige Familie Snow durchlebt schwere Zeiten. Ihr Schicksal hängt maßgeblich davon ab, ob es dem erst 18jährigen Coriolanus Snow (Tom Blyth, 31) gelingt, seine Konkurrenten zu übertrumpfen und als Mentor dafür zu sorgen, dass sein Tribut die Aufmerksamkeit des Kapitols auf sich zieht.

Die Chancen dafür stehen jedoch überaus schlecht, denn Coriolanus hat die Aufgabe bekommen, ausgerechnet Lucy Gray Baird (Rachel Zegler, 24), dem weiblichen Tribut aus dem heruntergekommenen Distrikt 12, als Mentor zur Seite zu stehen. Das ist eine ungeheuerliche Demütigung. Die junge Wandermusikerin Lucy hat zwar keine Kampferfahrung, aber sie beeindruckt Coriolanus bald mit ihrem selbstbewussten Auftreten.

Ehe es in der Arena um Leben und Tod geht, kämpft Coriolanus somit gegen die ständig wachsenden Gefühle für seinen Schützling. Das ist ein harmloser Kampf im Vergleich zu den folgenden Geschehnissen. Rebellen ver-
üben einen Bombenanschlag auf die Arena, bei dem mehrere Tribute und Mentoren getötet werden. Coriolanus muss ins Spital gebracht werden, wo er im Fernsehen eine Vorstellung Lucys‘ sieht. Sie präsentiert ein Lied aus ihrem Heimatdistrikt und kann so die Einwohner des Kapitols für sich gewinnen. Dadurch erhält Coriolanus auch mehr Möglichkeiten, sie später während der Hungerspiele wirksam zu unterstützen …

Die Rolle des Dekans der Akademie, bei dem Coriolanus seinen Abschluss macht, übernahm Peter Dinklage, 56, der durch die Serie „Game of Thrones“ zur Weltgröße wurde.

„Das ist auf alle Fälle das erste Mal, dass ich bei einer Fortsetzung mitspiele, die eigentlich ein Vorspiel ist und vor den anderen Teilen einer Reihe handelt“, sagte der 135 Zentimeter große Darsteller lachend bei der Premiere im Jahr 2023. „Und sollte dieses ,Vorspiel‘ noch ein ,Nachspiel‘ haben, bin ich gerne noch einmal mit dabei.“

Die damals eher scherzhaft gemeinte Gedankenspielerei von Dinklage wurde von der Wirklichkeit überholt. Nach dem Erfolg von „The Ballad of Songbirds and Snakes“ inszenierte der in Wien geborene Regisseur Francis Lawrence 2025 einen sechsten „Tribute von Panem“-Film: „Sunrise of the Reaping“, neuerlich ein „Vorspiel“. Dinklage wird leider nicht dabei sein, sein „Rollenalter“ hätte nicht gepasst (im Kino ab 26. November).