Zu viele Siege können auch Kopfzerbrechen bereiten, weiß Ivonne Groß, 46. „In unserem Keller lagern mehr als zehn Kisten mit Pokalen und Medaillen, für die wir in der Wiener Wohnung einfach keinen Platz mehr haben“, erzählt sie lachend von den Problemen eines überbordenden Erfolges.

Ihr Mann Thomas, 53, hält derzeit bei 81 Staatsmeistertiteln, sie selbst hat bei 50 aufgehört zu zählen. Bei Europameisterschaften eroberte Thomas Groß drei Mal Gold, was ihn zum erfolgreichsten
heimischen Bowler aller Zeiten macht, seine Frau gewann mehrfach Bronze. „Unser altes
Trophäenzimmer haben wir schon vor Jahren in ein Kinderzimmer umgestaltet, doch jetzt gewinnen auch unsere Söhne viel“, berichtet sie davon, dass sich das Problem derzeit verschärft.

Fabian, 17, ist ebenso wie Dominic, 13, heimischer
Bowlingmeister seiner Altersklasse, der ältere der Brüder konnte 2023 sogar EM-Bronze in der Jugendklasse gewinnen.

Vier Meister im Hause Groß, keine andere Bowlingfamilie Europas kann da mithalten. Kein Wunder, denn seit ihrer Kindheit steht ihr Leben im Zeichen der bis zu 7,5 Kilo schweren Kunststoffkugel mit den drei Fingerlöchern, die Ende des 19. Jahrhunderts in den USA erfunden wurde.

„Als Kind hätte ich lieber Fußball gespielt, aber mein Vater sagte, ,Du spielst Bowling oder gar nix‘“, erinnert sich Thomas Groß. „Heute bin ich ihm dankbar dafür.“

Der Papa hat im Alter von 16 Jahren die damals neunjährige Ivonne, wenig überraschend, auf der Bowlingbahn kennengelernt, später wurden die beiden ein Paar und zogen im Gleichschritt eine Erfolgsspur durch ganz Europa. Heute ist die Mama als Trainerin und Managerin des Plus-Bowling-Centers in Wien-Hernals auch beruflich mit dem Sport der zehn „Pins“, wie die Kegeln im Bowling heißen, verbunden.

Darüberhinaus wurde auch den Söhnen der Bowlingsport in die Wiege gelegt, beide standen bereits im Mutterbauch auf der Bowlingbahn.

„Ich spielte noch, da war ich bereits mit Fabian im achten Monat schwanger, bei Dominik bis zum sechsten“, schildert die Mutter. Dass die Leidenschaft derart auf den Nachwuchs übersprang, ist für die Eltern eine große Freude, nun geht die gesamte Familie am Wochenende gemeinsam mit ihrem Verein KSV Wr. Netze/Unistahl auf Titeljagd. „Leider überaltert der Bowlingsport in unserem Land“, klagt Thomas Groß. „Weil viele Eltern ihre Kinder lieber an der frischen Luft anstatt in einer stickigen Halle sehen wollen und Bowling durch Bahngebühren und Ausrüstung ziemlich teuer ist, kommt zu wenig Jugend nach.“ So blieb dem Wiener Bowling-Pärchen nichts anderes übrig, als selbst für Nachwuchs zu sorgen.

Sohn und Top-Talent Fabian trat bereits als 13jähriger im Stapeln von Bowlingkugeln in der Fernsehshow „Klein gegen Groß“ an, verlor aber gegen den deutschen Schauspieler Jürgen Vogel, 57. Im kommenden Jahr wird er ein letztes Mal bei der Junioren-EM teilnehmen, wo er erneut Medaillenchancen hat.

„Bowling ist mein Sport, dort habe ich mich selbst gefunden“, betont der junge Mann, der in einem Wiener Realgymnasium die Matura anvisiert und später Arzt werden möchte. Von den Tricks der Eltern, die ihn und den Bruder trainieren, hat er viel profitiert.

„Wir mussten aber eine strikte Trennung zwischen Sport und Familie vereinbaren, sonst hätte das nicht funktioniert“, gesteht er. „Auf der Bahn kann der Ton schon einmal rauer werden, daheim sollen sie die liebevollen Eltern bleiben.“ Kreuziger