Brennend flüchtet ein Bauer über ein Feld, ehe er vor den Augen eines entsetzten Joggers tot zusammenbricht.

Was zunächst wie ein Unfall aussieht, etwickelt sich für die Ermittler Sascha Bergmann (Hary Prinz, 60) und Anni Sulmtaler (Anna Unterberger, 40) zu einem überaus kniffligen Mordfall mit zahlreichen Verdächtigen. Das Duo steht vor einem Rätsel, denn es finden sich keine Spuren, die schlüssig erklären könnten, was passiert ist. Bei ihren Nachforschungen vor Ort erfahren die beiden, dass der Tote Brennmeister im Bund der zehn „Apfelbrenner“ war, die nach einem geheimen mittelalterlichen Rezept einen teuren Edelbrand herstellen.

Dass es zwischen den „Apfelbrennern“ nicht immer friedlich zugeht, ist ein offenes Geheimnis. Außerdem gab es im Jahr zuvor einen unglücklichen Todesfall unter ihnen, der immer noch Fragen aufwirft. Kurz darauf kommt es zu einem weiteren Anschlag, den eines der Opfer überlebt …

Für Hary Prinz und Anna Unterberger liegt die Latte diesmal hoch. Mit ihren bisher letzten Ermittlungen in „Steirermord“ lockten sie knapp 900.000 Zuseher vor die Bildschirme und stellten damit einen „LandKrimi“-Quotenrekord auf. Die Freude darüber war bei den Mitwirkenden klarerweise groß. Nicht zuletzt bei Hary Prinz, der gewisse Parallelen zwischen sich und der von ihm verkörperten Figur nicht abstreitet. „Wenn ich zu wenig geschlafen hab‘, überkommt mich manchmal ein Grant wie den Bergmann“, gesteht er. „Ich schätze auch gutes Essen wie er, und seinen Humor mag ich privat ebenfalls.“

Dass er sogar Anhänger unter „echten“ Kollegen hat, ist für Hary Prinz etwas Besonderes. „Auf der Straße hat mich einmal ein Polizist erkannt und mich mit ,Grüß Sie, Herr Chefinspektor‘ angesprochen. Ein anderer erzählte mir, der Bergmann sei das Vorbild eines früheren Kollegen gewesen. Ich muss zugeben, da habe ich mich schon ein bisschen geschmeichelt gefühlt.“